Betthina Rheims is een Franse kunstenaar en fotografe. Ze is de dochter van Maurice Rheims, van de Franse Academie. Na model te zijn geweest, journalist te zijn geweest en een kunstgalerie te hebben geopend, begon ze in 1978 op 26-jarige leeftijd met fotograferen. Aanvankelijk deed ze veel werk in opdracht, zoals albumhoezen voor Jean-Jacques Goldman en foto’s van verschillende sterren.
Vanaf 1980 legde ze zich uitsluitend toe op fotografie. Ze maakte een serie foto’s van striptease-artiesten en acrobaten, die in 1981 werden getoond in twee persoonlijke tentoonstellingen, in het Centre Pompidou en in de Galerie Texbraun in Parijs. Aangemoedigd door dit succes werkte ze aan een reeks portretten van opgezette dieren, die werden tentoongesteld in Parijs en New York. Tegelijkertijd maakte ze portretfoto’s voor wereldwijde tijdschriften en reclamecampagnes (Well en Chanel), creëerde ze haar eerste modereeksen, werkte ze aan hoesomslagen en filmposters en leidde ze in 1986 haar eerste reclamecampagne. In 1989 werden haar vrouwenportretten gepubliceerd in een monografie, Female Trouble, en werden tentoongesteld in Duitsland en Japan.
Haar serie Chambre Close, die tussen 1990 en 1992 tot stand kwam in samenwerking met Serge Bramly, had niet alleen in Europa, maar over de hele wereld een enorm succes. Het boek is een verzameling foto’s van naakte jonge vrouwen in verschillende houdingen. Het werd een bestseller en wordt regelmatig herdrukt. In de daaropvolgende jaren begon haar bekendheid wereldwijd te groeien en staat ze bekend als een van de belangrijkste fotografen, niet alleen in Europa, maar ook in de Verenigde Staten, Japan, Korea, Australië en Moskou. Meer informatie over “The Book of Olga”kan u bekomen www.taschen.com. In 2006 was er een retrospectief tentoonstelling te Nederland met 130 foto’s.
